Bjarni Ben: Við höfum klárað það verkefni að koma vinstri stjórninni frá
Bjarni Benediktsson, formaður Sjálfstæðisflokksins, segir betri anda ríkja innan Sjálfstæðisflokksins eftir að flokkurinn komst á ný í ríkisstjórn eftir þingkosningarnar síðasta vor. Flokkurinn á samt talsvert í land með að ná því fylgi sem hann var með á árum áður. Formaðurinn viðurkennir að skoða verði nýjar leiðir til að ná til fólksins.„Úrslit kosninganna voru okkur ekki alveg að skapi. Það var sárgrætilegt að tapa 10% af fylginu á síðasta hálfa árinu en við getum ekki verið fúl yfir að vera stærsti flokkurinn á Alþingi," sagði Bjarni á opnum fundi sem flokkurinn stóð fyrir á Héraði á föstudag.
Hann sagði að mikilvægast hefði verið að komast aftur í ríkisstjórn. Jafnvægið og samstarfið í henni væri gott og mörg mikilvæg mál, svo sem hallalaus fjárlög og skattalækkanir, strax komist í framkvæmd.
Fylgið var samt sem áður eitt það minnsta sem flokkurinn hefur fengið og hann enn langt frá fyrri styrkleika.
„Það er ekki að búast við því að stuðningurinn rísi þegar það eru efnahagsörðugleikar en ég er sannfærður um að sú vinna sem við vinnum í dag skili árangri. Andrúmsloftið í stjórnmálunum er á margan hátt skrýtið. Þar ríkja miklir sviptivindar."
Eitthvað rangt við að vera ekki í ríkisstjórn
Bjarni kvaðst skynja „létti" innan flokksins eftir að hann komst á ný í ríkisstjórn eftir fjögurra ára fjarveru.
„Það er sitt hvort að vera formaður í stjórnarandstöðu eða ríkisstjórn. Ég finn mikinn mun á því þegar ég hitti fólk. Það var eitthvað rangt þegar við vorum ekki í ríkisstjórn. Eitthvað öfugt við það sem ætti að vera.
Fólkið var hins vegar tilbúið að gera allt til að snúa því við. Við höfum klárað það verkefni að koma vinstri stjórninni frá. Við verðum að vera hinn augljósi, sterki valkostur við vinstri stjórn í landinu."
Bjarni minntist meðal annars ánægður með ályktun frá flokksráðsfundi Vinstri hreyfingarinnar-græns framboðs þar sem bent var á að „algjör viðsnúningur hefði orðið frá stjórnarstefnu ríkisstjórnar vinstriflokkanna."
Ályktunina virtist Bjarni líta á sem hrós. „Það er gott að fá það staðfest frá VG að við séum búin að snúa þessu við."
Ekki von á peningalegum stuðningi úr Valhöll
Næsta stóra verkefni flokksins á landsvísu eru sveitastjórnarkosningarnar í vor. Formaðurinn kvað útlitið fyrir þær ágætt. Hann varaði flokksfélaga samt við að erfitt yrði að sækja fjárhagslegan stuðning til höfuðstöðvanna í Valhöll.
„Flokkurinn tapaði um 300 milljónum í ríkisstuðningi á kosningaósigrinum árið 2009. Við fáum aðeins stærri sneið nú en geta okkar er fjárhagslega ekki sterk. Það varð mikið tap á rekstrinum á síðasta ári sem var viðbúið út af landsfundi og kosningum.
Þetta er erfiður tími að aðlagast en við erum eftir sem áður fjárhagslega sterkasta stjórnmálaaflið með sterka eiginfjárstöðu. Á þessu kjörtímabili ætlum við að vinna niður skuldir," sagði Bjarni og nefndi sem dæmi að í hans tíð hefði launakostnaður flokksins lækkað úr 90 milljónum á ári í 50.
Hann sagði að Sjálfstæðisflokkurinn yrði að laga sig að breyttum aðferðum í pólitík. „Það eru flokkar að brjótast til valda sem hafa enga svona aðstöðu á við okkur. Píratar ráku kosningabaráttu með mögulega einn mann á launum og Björt framtíð auglýsti ekkert.
Við þurfum að aðlaga flokkinn að nýju umhverfi. Þetta snýst ekki um sjónvarps- eða heilsíðuauglýsingar í blöðunum. Það gildir á Egilsstöðum með sama hætti og í Reykjavík. Það eru alveg jafn margir tengdir við tölvu."
