Fljúgum hærra
Í aðdraganda sveitarstjórnarkosninganna í Múlaþingi á síðasta ári lagði Sjálfstæðisflokkurinn mikla áherslu á tækifærin sem fælust í fullnýtingu Egilsstaðaflugvallar hvort tveggja til farþegaflutninga og útflutnings á ferskvöru svo sem fiski og landbúnaðarvöru.Í tilefni af nýlegum fréttum þar sem meðal annars hefur verið bent á virðisaukann sem í því er fólginn að koma upp reglulegu vöruflugi með laxaafurðir um Egilsstaðaflugvöll m.a. til Asíu og austur- og vesturstrandar Bandaríkjanna er vert að rifja upp að Egilsstaðaflugvöllur er einn af fjórum millilandaflugvöllum á Íslandi. Völlurinn er opinn allan sólarhringinn, allt árið og er því einnig mikilvægur út frá öryggissjónarmiðum enda er veðurfar flugi hagstætt og áreiðanleiki áætlunarflugs nær 99%.
Í aðdraganda kórónuveirufaraldursins var unnið að því að Isavia tæki alfarið yfir rekstur, viðhald og framkvæmdir á vellinum með það fyrir augum að hann yrði fyrsti varaflugvöllur fyrir millilandaflug.
Gert var ráð fyrir að tekjur frá Keflavíkurflugvelli fjármögnuðu uppbygginguna. Í ljósi aðstæðna í samfélaginu hefur orðið dráttur á þessum fyrirætlunum.
Sveitarstjórnarfólk á Austurlandi hafði frumkvæði að því við samgöngu- og sveitarstjórnarráðuneytið í ársbyrjun að myndaður yrði starfshópur með það hlutverk að vinna að þarfagreiningu og framtíðarsýn fyrir Egilsstaðaflugvöll með það fyrir augum að fullnýta þá möguleika sem hann hefur upp á að bjóða.
Í starfshópnum var gert ráð fyrir að auk fulltrúa sveitarstjórnarstigsins yrðu fulltrúar úr ferðaþjónustu, sjávarútvegi og laxeldi, Isavia, íbúa og fulltrúar ráðuneyta sem málaflokkurinn heyrir undir. Viðbrögð ráðuneytisins létu á sér standa og ekki kom til þess að starfshópurinn tæki til starfa – sem er miður.
Í ljósi þess að útflutningsgreinar eru beinlínis farnar að kalla eftir aukinni þjónustu og uppbyggingu á Egilsstaðaflugvelli er brýnna en nokkru sinni að ríkisvaldið taki af skarið og stigi nauðsynleg skref til að Egilsstaðaflugvöllur standi undir nafni sem alþjóðleg fluggátt inn í landið.
Höfundur er forseti sveitarstjórnar Múlaþings
