Austurfrétt vakti meðan stóru miðlarnir sváfu
Í Morgunblaðinu í dag er fjallað um að takmarkaðar viðvaranir hafi borist um væntanlega snjókomu og þar með snjóflóðahættu á Austfjörðum aðfaranótt 27. mars síðastliðins. Lagt er út frá því að stærstu vefmiðlar landsins hafi þar af leiðandi ekki birt upplýsingar þar um. Þeir þurfa hins vegar líka að horfa inn á við.Þegar líða tók á sunnudag fóru að birtast frá Veðurstofunni og Vegagerðinni viðvaranir um mögulega snjóflóðahættu. Um kvöldmat var orðið ljóst hvert stefndi og var þá komin færsla inn á bloggsíðu ofanflóðadeildar um að snjóflóð hefðu fallið þá um daginn.
Gul veðurviðvörun gekk í gildi fyrir Austfirði um klukkan níu. Þá var komin viðvörun við snjóflóðahættu og meðal annars ákveðið að loka veginum um Fagradal vegna hennar klukkustund síðar. Frá því greindi Austurfrétt. Á þeim tíma var þó ekki talin hætta í byggð og því lögð áhersla á lokun veganna.
Í frétt Morgunblaðsins er lagt út frá því að Veðurstofan hafi aðeins birt viðvörun á Facebook og aðeins lítið brot 38 þúsund fylgjenda hennar hafi getað séð hana þar. Á móti séu Mbl.is og Vísir með 220 þúsund manns á hverjum degi. Á svipaðan hátt og lagt er út frá því að aðeins brot fylgjenda Veðurstofunnar á Facebook hafi getað séð tilkynninguna má að sama skapi velta því upp til hversu stórs hluta markhópsins, það er að segja Austfirðinga, landsmiðlarnir tveir hefðu náð.
Eftir á er bæði rétt og eðlilegt að setja spurningamerki við boðskiptin. Fyrst Veðurstofan taldi rétt að senda út tilkynningu á Facebook, hefði ekki verið rétt að senda út tölvupóst á fréttamiðla og sveitarfélagið líka?
En er kannski rétt að spyrja – fyrst Austurfrétt, með enga skipulagða helgarvakt og aðeins tvo blaðamenn, náði utan um viðvaranirnar – hvers vegna gerðu landsmiðlarnir það ekki líka? Kannski var það lukka að Austurfrétt skyldi taka einn vefrúnt fyrir svefninn og sjá viðvaranirnar sem komnar voru í loftið, einkum miðað við að vera á þessum tímapunkti staðsett í öðru tímabelti. Að Austurfrétt væri með Veðurappið sett upp og fékk þar af leiðandi tilkynningu um gulu viðvörunina.
En kannski var það áralöng vinna í að byggja þekkingu á svæðinu sem skipti máli. Að kvöldvaktin setti það í forgang að kanna hvað lægi að baki veðurviðvörun frekar en að endurbirta fasteignaauglýsingar sem fréttir, eitthvert dramakastið í borgarstjórn eða eitthvað álíka?
Þeim til varnar má þó halda því til haga að sunnudagurinn 26. mars virðist hafa verið ágætis fréttadagur, til dæmis með ferðafólki við Vík í vanda og umræðum um vopnavæðingu lögreglunnar. Það breytir því þó ekki hver vaktar Austurland umfram aðra.
